对于许多准备上大学的高中生来说，准备大学入学考试是从通常在高二或高三的10月进行的PSAT考试开始的。

 PSAT是什么？

PSAT的全名是 The Preliminary SAT，即预备SAT。通过PSAT考试成绩，学生可以判断今后SAT考试的分值范围。

PSAT和SAT的考试科目都涉及阅读、文法、数学，但是考察的题目数量和考试时间是不同的，PSAT的考试时长和题目数量要略小于SAT考试。

SAT总分1600，PSAT总分1520。

PSAT/NMSQT这个考试对于美国本土学生来说，可以用于申请美国优秀学生奖学金(National Merit Scholarship)的奖学金，然而国际生不能申请，只能参加考试。

学生在参加完PreACT或PSAT考试后，仍必须完成ACT或SAT考试。

应该在初三或高三时参加考试吗？

大多数有意申请大学的学生，应该在高二或高三时参加SAT/ACT考试。在决定参加考试的日期时，应该遵守一些基本准则。

首先，在你完成至少一次模拟考试，成绩达到或接近你的目标分数之后，才进行考试。如果你的模拟成绩经常低于你的目标分数，你可能还没有真正做好准备。

第二，在参加ACT或SAT考试之前，争取完成所有高中课程的考试。这对于统计学和三角学等高级数学课题来说至关重要。

第三，你应该能够冷静对待考试，并且身体和精神状况都处于适合考试的状态。如果你还是对考试非常担心，紧张程度超出正常范围，那你可能还需要等待一段时间再去参加考试。

除了这些基本准则外，在考虑SAT或ACT考试的时间时，还需要注意以下四点：

尽早开始备考

参考你的PreACT或PSAT成绩

考虑对奖学金的影响

必要时再次参加考试

尽早开始备考

尽早完成标化考试非常有好处，因为一旦你知道了考试成绩，大学申请过程的许多方面将进行得更加顺利。

虽然你的入学论文、成绩和推荐信确实在你的申请中起着关键作用，但非常高或非常低的分数可以排除某些学校。因此，你的考试成绩可以帮助缩小或扩大你的申请选择。

参考你的PreACT或PSAT成绩

学生的理想情况是在第一次参加ACT或SAT考试时，就取得非常好的成绩。这样就可以专注于大学申请中的其他内容。

是否能在第一次尝试中达到你的目标分数取决于许多因素，但最好的早期指标之一是你的PreACT或PSAT分数。PreACT和PSAT是衡量你是否准备好参加ACT或SAT考试的有用指标。

如果你在PreACT或PSAT考试中表现很好，可以考虑尽快参加ACT或SAT考试。趁着你的记忆和应试技巧还很新鲜，赶紧行动起来。如果你考得很好，你可以继续提升。然而，如果你对分数不够满意，你也有充分的时间来提高你的成绩。

考虑对奖学金的影响

当你考虑何时参加ACT或SAT考试时，一定要考虑到奖学金的机会。某些州主要基于GPA和标准化考试成绩的组合，为州立学校提供全额或部分奖学金。

例如，在阿肯色州，如果ACT或SAT考试成绩超过一定水平，GPA达到3.5或更高，并符合其他标准，就有资格获得州长杰出奖学金，每学年最多可获得1万美元，用于支付该州任何大学的学费、强制性费用和食宿。

在你的高中生涯早期直到高三之前，参加考试，可以更好地争取这种机会。

必要时再次参加考试

关于参加多少次考试才算多，并没有规定。不过，粗略地说，参加SAT或ACT考试超过三次表明计划不周。大多数大学和奖学金项目都会考虑你的最高分。

如果你完成了这两项考试，但没有达到成为你首选学校有竞争力的申请人所需的分数，那么在进一步学习后，你可以在之后重新参加考试。

丹妮卡托多罗维奇(Danica Todorovic)是芝加哥北园大学的一名大三学生，她说，虽然她在北园大学很开心，"如果我能回到过去，我会为考试参加辅导，这样我就可以尝试进入那些要求比我得到的分数更高的知名大学。"

对于SAT和ACT考试，最好的策略是尽可能早地参加你选择的考试。这使你能够更好地将时间和资源集中在大学申请准备过程的其他部分。